Два лестничных пролета ведут вверх от монумента Виктору Эммануилу. Более плавная и изящная лестница La Cordonata проводит вас между статуями Кастора и Поллукса (сыновьями Леды и Зевса, принявшего образ лебедя) к безмятежно-элегантной Капитолийской площади (Piazza del Campidoglio) на вершине Капитолийского холма.
Некогда здесь находился Капитолий, где стоял храм Юпитера Капитолийского — самое священное место в Древнем Риме. Теперь это прекрасная площадь эпохи Возрождения, спланированная Микеланджело (он также построил лестницу La Cordonata) для приема императора Карла V. Микеланджело реконструировал и уже существующий Сенаторский дворец (Palazzo Senatorio), запланированное строительство еще двух дворцов по сторонам от него, палаццо деи Консерватори и палаццо Нуово, было завершено уже после его смерти. Он же поставил на площади величественную бронзовую статую Марка Аврелия (II в. до н. э.). Сегодня здесь выставлена копия; оригинал находится в зале Марка Аврелия под стеклянной крышей в Капитолийских музеях. Статуя уцелела после крушения Римской империи, поскольку ее ошибочно принимали за памятник христианскому императору Константину, а не язычнику Марку Аврелию.
Капитолийские музеи (Musei Capitolini, вт-вс 9.00-20.00, вход платный) в дворцовом комплексе Капитолийской площади содержат обширную коллекцию скульптур, обнаруженных при раскопках Древнего Рима. Войдите через двор палаццо деи Консерватори, где вы увидите огромную мраморную голову, руку и ногу — фрагменты 12-метровой статуи императора Константина II. В этом дворце также находится Капитолийская волчица, вскормившая младенцев Ромула и Рема. Эта этрусская бронзовая статуя стала символом Рима. На верхнем этаже находится Капитолийская картинная галерея (Pinacoteca Capitolina) с замечательными полотнами Караваджо, Тинторетто, Веласкеса, Рубенса и Тициана.
Подземный коридор с рядами экспонатов соединяет палаццо деи Консерватори с палаццо Нуово. Здесь выставлены бюсты римских императоров, но центральными экспонатами являются берущая за душу статуя «Умирающий галл», чувственная «Капитолийская Венера» (римская копия греческого оригинала II в. до н. э.) и «Мраморный Фавн».
Булыжная мостовая перед Сенаторским дворцом выходит на террасу, откуда открывается лучший вид на руины Римского Форума, простирающегося от арки Септимия Севера до арки Тита с Колизеем на заднем плане. Крутая лестница ведет к церкви Санта-Мария ин Аракоэли (Santa Maria in Aracoeli), построенной на месте храма Юноны Монеты. В этой церкви XIII в. находится почитаемая статуя Santo Bambino (младенца Иисуса), которая хранится в отдельной часовне. Оригинальная статуя, якобы обладающая чудотворной силой, была украдена в 1994 г. и заменена копией.
